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橋といってもいろいろな目的や役割を担う橋があります。このサイトで紹介している「橋景色」は、川とか谷を人や車が渡る橋で、目的による呼び方で言えば道路橋ということになります。
もっぱら電車が走る橋も沢山有りますが、これは鉄道橋と呼びます。そのように呼び分けると、水道管とかガス管を単独に渡すために架けられた橋を総称して専用橋と呼びますが、個々には水道橋やガス橋などと呼んでいます。ライフラインと呼ぶこれらの施設は、多くの場合道路橋の桁に添架されています。
この「橋景色」にもある面白い橋で、今では道路橋ですが、添架施設の規模（管の太さ）が大きいこともあって、名称は「多摩水道橋」のままとなっている橋があります。
街でよく見かける横断歩道橋は目的をハッキリ表したものと言えそうです。
古い時代に作られた橋は、川や谷にほとんど直角に架かっている直橋と呼ぶ形でした。その後、設計技術の進歩などで斜めに渡る斜橋とか、橋が曲線でできているカーブ橋も架けられるようになりました。そのため道路や鉄道のルートを計画する場合でも、橋の前後で極端に曲げる必要もなくなっています。
一方、橋の主要な材料により呼び分けることもあります。古くは木材を組み合わせた木橋が主流でしたが、植物のツルを利用した吊り橋なども知られています。また石や煉瓦を積み上げた橋も多くあり、東京には今も立派に役目を果たしている著名な石積みの橋が幾つかあります。（写真）
今見られる橋で多いのは、鉄筋コンクリート（ＲＣ）もしくはプレストレスコンクリート（ＰＣ）の橋と、鋼鉄を主要材料にしたものになり、コンクリート橋とか鋼橋と呼んでいます。この二つの材料が持っているそれぞれの長所を活かして使用する橋も多くなっています。
今日ではできるだけ軽量化を図るため、ＰＣ鋼線や炭素繊維などの材料や、軽量骨材のコンクリートなどの使用も増え、形式的にもますます楽しみな「橋景色」が見られるようになりました。
多摩川上流に造られた奥多摩湖には、ドラム缶橋と呼ぶ珍しい橋があります。呼び名のとおり空のドラム缶を並べて浮かべ、その上を人が渡れるようにした人道橋です。(写真）
また、橋を作って超えようとしている対象物によって、呼び分けることがあります。一般的には、川や水路、あるいは谷などの障害部分を渡る橋を思いうかべますが、道路が交差する道路を跨ぐいわゆる陸橋を跨道橋、鉄道を跨ぐ橋を跨線橋などです。
最近は海を渡る長い橋も多くなり、海橋などと呼ばれますが、これも渡る対象をあらわしたものと言えそうです。
さらに、橋を構成している構造のどの部分を使うようになっているのかで区別した呼び方もあります。
最も多いのは橋桁の上部を自動車などが走行する上路橋と呼ぶ形式ですが、鉄道橋などでよく使われるトラス形式の橋では、全体を組み立てている橋の底の部分を電車が走っており、このような形式を共通して下路橋と呼びます。数は少ないのですが、橋構造の中間を使用面にした中路橋と呼ぶ形式もあります。多摩川中流部の「多摩川原橋」の新橋は、顕著ではありませんがこの形式に入ります。
形式は、橋に取り付ける道路の高さ関係、或いは桁下空間の制約、また道路橋では歩行者の視界など、いろいろの架橋要件から選定されています。
橋といってもこのように架ける目的、使う材料、どんな障害を跨ぐか、などにより区別して呼ばれることがあります。
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橋のいろいろ
