ポップラの“ひこばえ”をベビーポップラといいます

▲2005年春、広島市佐伯区湯来の狐原山「湯来ふるさとプロジェクト(桜植樹)」でこっそり植えた！

2006年に猛暑と枯渇の影響で主幹が枯れて、生存が危ぶまれました。2007年に同プロジェクトの宮本さんが助けてくれて、2008年に再び芽吹きました。周辺の笹・竹軍団に負けないように養生しなくっちゃ、ね。

▲2005年春に植えた湯来ポップラくんの環境を変えた。山の上から下へ移動、丸太イスが目印

2009年２月11日、狐原山の桜のお手入れの日。でも私たちの使命はポップラの養生です。2008年に再び芽吹いたものの、なかなか大きくなってくれないので、人の目の届く山の下の方へ移動させました。駐車スペースのあたり。「ポップラをながめるためのイス」という名の丸太が目印です。ここならば夏の給水作業も楽になります。湯来ふるさとプロジェクトの宮本さんが日当たりがよくなるように、周辺の笹や木を切ってくださいました。基町ポップラを親に持つ湯来ポップラくん（親ポップラ倒木前のひこばえ）は親の七光り、暖かく見守られています。ありがたいですね。だから、期待に応えてね、湯来ポップラくーん♪　
だって、基町ヤングポップラ（親ポップラ倒木後のひこばえ、約６ﾒｰﾄﾙに成長）のお兄ちゃんなんだよ。・・・と小さきものを比較してはいけません。ごめーん。

▲2006年３月25日、こうの史代さんの橋渡しによって中野区「平和の森公園」に移植したベビー

植樹式の日、東京は桜が見ごろでした。新幹線に中太郎（ベビーポップラ）を乗せて広島から東京へ向かっているときに中太郎の新芽が緑色に膨らみ始めて、びっくりしたことを思い出します。だって休眠期に移植しなくてはいけないのに、「えー！お目覚めですか！？」と大慌て。あれから約３年、まもなく2009年の「桜の国」を迎えようとしています。
植樹式でずいぶんとお世話になった中野区の服部さんから、中太郎くんの写真を送っていただきましたので、ご紹介します。
「きょう、平和の森公園へ散歩に行き、ポプラがこんなに大きくなっているのを画像におさめてきました。７〜８メートルくらいになっています。プレートもようやく設置されました。葉が茂ったら、また画像を見ていただけるよう、お送りしますね」
基町ヤングポップラのお兄ちゃんだから、やはり２メートルくらい大きいですねえ。案内板を作ってくださり、本当にありがとうございます。
中太郎くーん♪ 会いたいでーす。

▲湯来ふるさとプロジェクトの平木さんが早朝に撮影、突撃のレポートを送ってくださった

朝、誰もいないだろう…と思い、パジャマでダッーと狐原山に行きました。
桜の花が気になったのです。桜は咲いていませんでしたが、サクランボの花は咲いていました。
もちろん、ポップラも見てきました。わずかに芽吹いている感じ。さきっちょが少し緑ががっていました。
写真では分かりにくいですが、ポップラの支柱にした桜の枝（切り落とした分）には桜の花が咲いていたんですよ！
ポップラは大丈夫です。

▲東京メンバーから、中野区・桜の国の中太郎レポート。幹肌を見ると男子に成長、声変わりしてる

１年ぶりに東京都中野区にある平和の森公園のポップラ２世「中太郎」に会いに行ってきました。
今年も満開の「桜の国」の季節にと思って行ったのですが、先日来の花冷えのせいか、まだ２〜３分程度。でも桜並木はやっぱり壮観で、近くの交差点には「桜の国」ならぬ「桜の辻」という広場もあります。
さて、当の中太郎ですが、本当に大きくなっててビックリしました（ポップラ通りのヤングポップラより大きい感じ）。正に“男子三日会わざれば括目して見よ！”ですね。
今回、会いに行った理由のひとつが、昨年2008年11月に伐採されたオヤジ・ポップラの切屑（遺灰ならぬ遺幹？）を息子に届けるためです。嬉しいことに、３年前の中太郎の植樹式に参加しその後も温かく見守っていただいている、中野区のＨさんとＦさんも来られ、一緒に根元に散幹？してもらいました。
オヤジ・ポップラの体の一部を栄養として、中太郎がこれからも元気に育って、早く中野区の人たちに恩返しできるようになってほしいな、と思いました。
その後、中太郎のそばでＨさん持参のおいしいコーヒーをいただきました。ポップラ・カフェ中野店のオープンです！　【レポーター　蛙】

▲知らなかった。ここにもポップラの子孫が・・・

額縁ポップラをつくってくださった「竹ごんべい」の中島さん。ひそかにポップラの里親さんだった。知りませんでした。ごんべいさんの奥さまからいただいた報告を紹介します。
「根っこがついて捨てられる運命だった枝ポップラを、ごんべい（夫君）が鉢植えにしています。芽が出だしたときにはビックリしましたが、いまでは立派に育っています。ごんべいが、ポップラが芽が出だしたでぇ〜と言ったときには、私は半信半疑でしたが、本当に見るとちいさな、ちいさな芽でした。今はしっかりと確実に葉っぱが毎日少しずつ大きくなってきています。
ポップラもしっかり生きています。最近は、見てみて私はここよ〜としっかり訴えていますよ。
当分このままでも、いいかもしれませんがもっと大きくなるかと思うと先が心配です。ごんべいは大丈夫と言っておりますが・・・。その時がくれば、ごんべいが、どこか植え替え場所見つけてくるとは思います」

▲2005年春、広島市佐伯区湯来の狐原山に移住して少し貧弱だった子が、大人の身長を超えた

▲庄原・県立畜産技術センターのポプラ。2004年の台風18号でポプラ並木が倒壊（基町の父さんポップラと同じ運命）、ただいま再生中。根元から小枝が茂るタイプ、枝の生え方が90度に開いたタイプ、ホウキ状に細長くふっくらしたタイプ。大きさも種類もいろいろなポプラ並木

▲花みどり公園。2005年5月にベビーポップラを２本移植（ボクの胸くらい）、そのうち１本（ポップラ第１期生）が、身長は約４メートル。４年ぶりの再会、想像していた子より小さいという印象･･･。もう１本は枯死？　ひこばえがド根性ポップラに！　コンクリートの隙間から芽吹いた生命！

▲安佐北区久地のコンビニ「ポプラ」に約60本のポプラがいると聞いて訪ねた。近隣の団地に遠慮して、ちぢこまっている姿が少々、痛々しい。シンボル的なポプラが見あたらない。枝が幹から直角に出る種類のポプラが多くて、基町ポップラのようなホウキ状のポプラは発見できなかった

▲コンビニ「ポプラ」看板の隣は松？！　↑は佐伯区の湯来ポップラ、大人の身長を超えた。一日めぐって見ると基町ヤングポップラは、のびのび＆ふっくらしていることがよーく分かる。朝から夕方までたっぷりと陽を浴びて成長中。ヤングポップラはただいま４歳、約８メートル♪

2009年９月20日。
庄原・七塚原ポプラ→安佐北区久地のコンビニ「ポプラ」と広島市・花みどり公園→佐伯区湯来の狐原山→中区基町のヤングポップラ。
ゆかりのポプラを訪ねる日帰りツアーをしました。

▲なんの木？って言われないように。誓いの印に焼印名札を。後方の細っこい枝が湯来ポップラ

冬場に、ごんべいポップラの葉が落ちてなくなったとき、基町のポップラ２世を見にいきましたら立派に（枯葉でも）付いていましたから、ごんべいポップラは枯れたんだ〜と思い込んでいました。
そうしていると、春先に芽が出たときには昨年と同様に嬉しくなりました。
６月２日に撮影した「ごんべいポップラ」です。一段と大きくなっていますよ〜。
それこそ里親さんを探さないと･･･。「３メートルある」と、ごんべいが言います。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【レポーター　マダムごんべい】

▲「中太郎の成長ぶりを見てください」と写真が届いた。おおー、立派になっとー。↑ここにいるよ♪

▲鉢植えポップラが、公園のてっぺんへ。ハチキレル心配がなくなってよかった。大きくなーれ♪