アイスホッケー さすがに長野の記憶は、そう失われていないようです。やはり、日本が出られたのと、あとはＮＨＬのトッププロが初めてオリンピックに参加する…ということで、事前にもいろいろ取り上げられていたからでしょう。 ただ、開催国として出場権はあるとはいえ、前年の世界選手権でのランキングは２４位。これではとうてい戦えないと、大会前に７人の日系カナダ人を帰化させ、戦力アップを図っていました。しかし、予選リーグは２敗１分で最下位。このまま未勝利に終わるかと思われた、その矢先のことでした。最後の１３−１４位決定戦で日本はオーストリアを破り、ようやく１勝をあげることができたのです。なんとこれは、２２年ぶりのオリンピックでの勝利だったとか…。 ただ、少々滑稽になってしまったのが北米の２か国でした。なにせ、世界のトッププロが参加するということで、決勝進出は確実…とはだれもが予想したこと。それがなんと、カナダもアメリカも決勝戦の前に敗退してしまったのです。テレビ放送のことを考えて、決勝の試合時間をわざわざ北米のゴールデンタイムに合わせていたというのに、戦っていた国はチェコとロシアだったのでした。でも、このことがあったからこそ、今回もっとレベルの高いプロを派遣する気になったのかも？ また、この大会から採用された女子種目には６か国が出場。残念ながら日本は全敗で、世界との実力差を見せつけられる結果となりました。		■男子 ■女子 金 チェコ 銀 ロシア 銅 フィンランド 13 日本 金 アメリカ 銀 カナダ 銅 フィンランド ６ 日本
		18th ice hockey■