小児のいびき、睡眠時無呼吸症候群
子供の約１０％は「いびき」をかくという報告がありますが、一方、小児の閉塞型睡眠時無呼吸症候群の有病率は１〜３％と概算されています。無呼吸とは息が止まる状態（気道の完全閉塞）ですが、小児の閉塞型睡眠時無呼吸症候群の場合、低呼吸（いびきを伴った不十分な呼吸）が主体になることが少なくありません。
子供の場合、治療の必要のない単純性いびき症（イビキはあるが、換気の問題なし）と治療が必要な閉塞型睡眠時無呼吸症候群を鑑別することが重要であり、成人と小児では症状、診断基準が異なるため専門医による判断が不可欠です。診断は自覚症状の評価、検査（簡易検査、終夜睡眠ポリグラフ検査）の結果により総合的に行います。
原因として多いのは扁桃肥大、アデノイド肥大、アレルギー性鼻炎、慢性副鼻腔炎（蓄膿症）など耳鼻咽喉科に関係する病気です。アデノイド肥大、扁桃腺肥大については終夜睡眠ポリグラフ検査の結果を評価した上で、手術による治療を行うこともあります。その他、下顎が小さい、後退していることも子供のいびきや睡眠時無呼吸の原因となります。
小児の閉塞型睡眠時無呼吸症候群が未治療であると・・・
成長ホルモンの低下→低身長、 精神遅滞
昼間の眠気→授業中の居眠り、集中力低下→学力の低下
低酸素血症→発達障害、乳幼児突然死
夜尿（「おねしょ」が続く）、頭痛、胸焼け（胃液の逆流）
漏斗胸（肋骨や胸骨の変形）
行動異常（落ち着きがない、多動）
人格変化（攻撃的「キレやすい」、内向的性格
子供は症状を訴えないことがしばしばあります。上記のような症状に心当たりがあれば、早めに睡眠クリニック（睡眠外来）に相談されることをお勧めします。子供（幼児から思春期）のいびき、睡眠時無呼吸症候群に対応する診療科としては、病院やクリニックの耳鼻咽喉科、小児科、内科が窓口となることが多いようです。かかりつけ医に睡眠外来（いびき外来）や睡眠医療センターなどを紹介してもらうことも良いと思います。
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